Cada 14 de noviembre se celebra el Día Internacional de los Vendedores Ambulantes como un homenaje especial a todos los trabajadores de la economía informal y su contribución a la economía global.
El vendedor ambulante o vendedor callejero es alguien que desempeña su labor en las vías públicas vendiendo mercancías de bajo costo que se pueden transportar fácilmente como ropa, artículos artesanales y alimentos. En la mayoría de los lugares donde se usa el término, un vendedor ambulante se instala en pequeños puestos o kioscos en las aceras de las calles; se anuncian con fuertes gritos o cánticos callejeros.
Los vendedores ambulantes se conocen desde la antigüedad. En la antigua Roma, se agrupaban alrededor de templos, teatros, casas de baños y foros y sus gritos formaban parte de la vida callejera. Aunque ocupaban una posición social diferente a la de los comerciantes y los grupos privilegiados a menudo los consideraban una molestia, los vendedores ambulantes eran una parte importante del sistema de distribución, vendiendo principalmente comida a precios bajos.
En muchas áreas metropolitanas, los vendedores ambulantes se ven en todas partes. Muchos vienen de áreas rurales para vender una amplia gama de productos. A veces hay disputas entre comerciantes establecidos y ambulantes y las fuerzas del orden a menudo entran en conflicto con vendedores por hacer un uso indebido del espacio público o vender productos de baja calidad. Para evitar problemas, los gobiernos establecen territorios y limitan su número.
En algunos países, los vendedores ambulantes enfrentan diversas regulaciones y tarifas, y se han organizado en sindicatos y asociaciones no gubernamentales.
El Día Internacional de los Vendedores Ambulantes surgió en el año 2012 como parte de una iniciativa de la organización Alianza Internacional de Vendedores de Calle, también conocida como StreetNet International. Esta organización global de comerciantes informales que se creó oficialmente el 14 de noviembre de 2002, trabaja con sindicatos nacionales, federaciones nacionales, asociaciones, alianzas y cooperativas en la defensa de los derechos socioeconómicos de vendedores ambulantes y comerciantes transfronterizos.
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